Việc De Jong (trái) sớm rời sân đã khiến Hà Lan không còn chắc chắn ở giữa sân - Ảnh: Reuters
Toàn thắng ở 3 trận, ghi nhiều bàn thắng nhất ở vòng bảng (10 bàn), tuyển Hà Lan dĩ nhiên được đánh giá cao hơn Mexico rất nhiều. Thế nhưng, Mexico đã có một trận đấu rất đáng khen.
Đối đầu với một đối thủ trên cơ với sức mạnh tấn công khủng, các cầu thủ Mexico đã thi đấu rất chặt chẽ. Họ tranh bóng tích cực ngay từ khu vực giữa sân và chia cắt đội hình của đối phương.
Bên cạnh đó, các học trò của HLV Miguel Herrera còn phong tỏa mọi đường bóng hướng đến Arjen Robben, cầu thủ nguy hiểm nhất bên phía Hà Lan.
Ngoài ra, một điều không may cho đội bóng áo da cam khi trận đấu mới trôi qua được 9 phút, tiền vệ Nigel De Jong phải rời sân vì chấn thương. Cầu này chính là “chiếc máy quét” ở khu vực giữa sân, vừa hỗ trợ phòng ngự, vừa thu hồi bóng cho tuyến trên.
Để trám vào vị trí này, HLV Louis Van Gaal đã đưa Martins Indi vào sân để chơi ở hàng thủ và đẩy Daley Blind lên chơi thay De Jong. Sự thay đổi bắt buộc này đã khiến cho Hà Lan không còn giữ được sự chắc chắn ở khu vực giữa sân.
Trong khi đó, Mexico dù không giữ bóng nhiều nhưng vẫn có được các pha tấn công nguy hiểm về phía khung thành Hà Lan. Điển hình là những pha dứt điểm của Salcido hay Peralta. Đó là những lời cảnh cáo mà đội bóng khu vực CONCACAF dành cho đối phương.
Có 2 cầu thủ Hà Lan theo kèm nhưng Dos Santos vẫn ghi bàn - Ảnh: Reuters
Sang hiệp 2, khi mà Hà Lan chưa kịp tung ra những pha tấn công thì Mexico đã tung đòn phủ đầu. Những đợt lên bóng liên tiếp của các học trò HLV Herrera mang lại kết quả ở phút 47. Giovani Dos Santos đi bóng đến sát khu vực cấm địa rồi tung cú sút trái phá hạ thủ môn Hà Lan.
Có thể thấy trong tình huống đó, có đến 2 cầu thủ theo kèm Dos Santos, nhưng không ai có thể ngăn chặn cựu cầu thủ của Barcelona dứt điểm.
Bị dẫn bàn, các cầu thủ Hà Lan không còn cách nào khác là phải dồn lên tấn công. HLV Van Gaal cũng tiến hành thay đổi nhân sự trên sân khi tung Memphis và Huntelaar vào.
Pha sút bóng không thể cản phá của Sneijder (10) - Ảnh: Reuters
Những sự thay đổi này giúp cho đội bóng áo da cam tăng được sức ép lên khung thành đối phương. Dù vậy, các cầu thủ Mexico vẫn thi đấu rất tỉnh táo và hóa giải được đa số những đợt lên bóng của đối phương.
Phải đến phút 88, sự chắc chắn của hàng thủ Mexico mới bị xuyên thủng. Trong trận đấu không thật sự ấn tượng nhưng Sneijder đã có mặt đúng chỗ, đón pha nhả bóng bằng đầu của đồng đội để tung ra một pha dứt điểm không thể cản phá, quân bình tỷ số cho Hà Lan.
Huntelaar sút phạt đền thành công - Ảnh: Reuters
Sau bàn thắng của Sneijder, thời gian của trận đấu còn rất ít và nhiều người đã nghĩ đến việc hai đội phải bước vào hiệp phụ. Thế nhưng, trong pha lên bóng ở phút bù giờ thứ 2, Robben đã bị Marquez đốn ngã trong vùng cấm địa và trọng tài cho Hà Lan được hưởng phạt đền.
Cầu thủ vào thay người Huntelaar là người thực hiện thành công cú sút từ cự ly 11m, mang về chiến thắng đầy kịch tính cho đội bóng áo da cam.
Trong khi đó, kết quả này quả là nghiệt ngã với Mexico. Dù vậy, họ có thể rời World Cup trong tư thế ngẩng cao đầu khi đã trải qua những trận đấu rất ngoan cường.